Colossus è stato il primo computer programmabile, contrariamente a quanti pensano che sia stato l' ENIAC costruito daglia americani nel 1946. Colossus fu inventato dagli inglesi durante la seconda guerra mondiale. Lo scopo di questa macchina era quello di decifrare i messaggi segreti dei tedeschi. Pare che le decifrazioni di questo arcaico computer furono determinanti per la vittoria finale.Colossus è stato progettato dal matematico Max Newman, basatosi sui concetti della macchina di Turing universale, e realizzato da Tommy Flowers nella Post Office Research Station a Dollis Hill, fu il primo computer ad utilizzare le valvole termoioniche al posto dei relè.